（一）北美自由贸易协定的由来

    墨西哥是拉美地区重要的发展中国家，也是拉美经济最发达的国家之一。早在20世纪70年代，美国就谋求建立北美自由贸易区。当时，美国的主要兴趣是从墨西哥获得石油，以保障美国国内日益短缺的能源需求。20世纪80年代初，美国国会成立专门小组研究北美三国（美国、加拿大、墨西哥）实现自由贸易的具体措施。但美国的这一动议遭到加拿大和墨西哥的反对。他们认为，美国建立北美自由贸易区的意图在于对它们进行经济控制。然而，到了20世纪80年代中期，两国的态度发生变化。首先，加拿大认识到本国人口少，国内市场狭小，若想在国际市场上占有一席之地，必须与其强大的邻国进行自由贸易。1985年美加贸易协定开始谈判，1989年1月1日该协定生效。墨西哥政府也随之改变了对同美国实现自由贸易的看法。1986年8月25日墨西哥正式加入关贸总协定，并大幅降低关税，从而为北美三国实现贸易自由化奠定基础。三方经过14个月200多次会晤和7次部长级会谈后，完成协定谈判。1994年1月1日，北美自由贸易协定正式生效。

    （二）北美自由贸易协定的特点

    北美自由贸易协定的内容不仅涉及商品贸易，而且还涉及劳务、运输、通讯、金融、投资、知识产权保护、环境保护等各个领域，它是三国间经济全面合作的协定。其特点如下：

    1.它成功开创了发达国家与发展中国家进行区域经贸合作的先河。早在20世纪50年代，欧盟的前身欧洲煤钢共同体的建立，是发达国家之间进行区域经济一体化的尝试，其成员国除地理上接近、历史上关系密切外，其生产发展水平相近。而北美自由贸易区，美国具有绝对优势、处于主导地位，其他成员对美国处于单方面的依赖关系，且三个成员国在经济规模、生产力发展水平、经济结构、社会文化传统等方面存在巨大差异。

    2.经济互补是推动北美自由贸易协定签署的决定性因素。表现在：一是石油资源方面，当时，墨西哥拥有丰富的石油资源，但其资金匮乏、技术落后，无力扩大生产规模。而美国是世界上重要的能源

    进口国，美国的先进技术和雄厚资金可以用来发展墨西哥石油工业。二是制造业方面，墨西哥廉价的劳动力与美国先进的技术设备和雄厚的资本相结合，可以降低企业成本、提高北美地区制成品的竞争力。三是农产品方面，墨西哥地处亚热带、气候温和湿润、无霜期长，盛产各种热带和亚热带水果，各种蔬菜、花卉全年生长。其劳动力便宜、生产成本低、运输方便，因此，墨西哥成为美国冬季蔬菜、热带水果和花卉的主要供应者。墨西哥农业不发达，粮食长期不能自给，每年需大量从美国进口。四是墨西哥进行产业结构调整、技术更新换代和经济振兴，需要美国的资金保证。而墨西哥的经济结构调整，为美国的原材料、技术和设备的出口提供了良机。

    3.北美自由贸易区具有战略过渡性。它是美国全球经济战略的第一步。美国的全球经济战略是以北美自由贸易区为依托，向南扩展，建立美洲自由贸易区，面向两洋，分别组建跨太平洋和跨大西洋的两个经济联盟。目前有些战略的实施已有确切的时间表，如美国计划在2005年把自由贸易区扩大到整个美洲。美、加、墨三国正在酝酿用25年至30年的时间建立共同市场，实现三国间统一货币的自由流动，以及人员和资金的自由流动。

    （三）北美自由贸易协定的实施及对墨西哥的影响

    北美自由贸易协定的正式启动，在全球引起较大的反响，它有力地推动了地区经济的发展，使签约各方都获益匪浅。

    1．北美自由贸易协定促进了区域内经贸发展。

    （1）关税的减免和非关税贸易壁垒的取消，有力促进了北美自由贸易区区域内贸易的增长。1990～1999年集团内出口额增长1倍多。

    （2）北美自由贸易协定有关投资、金融、劳务等规定的落实，刺激了区域内资金的流动和投资的增长。墨西哥对投资领域和金融市场的逐步放开，吸引了大量资本涌入墨西哥。协定生效的前两年（1994年和1995年），流入墨西哥的资金达143.014亿美元。仅美国、加拿大两国在墨西哥金融部门的投资就达12.29亿美元，占该类外资的86%。

    （3）随着区域内贸易和投资的发展，区域内国际分工日益加强，尤其是墨美相邻各州的经济一体化十分明显。例如与墨西哥相邻的美国得克萨斯州和加利福尼亚州，由于每年向墨西哥出口的商品从该两州过境，该两州在贸易、交通、通讯等服务中扩大了就业机会；在墨西哥方面，紧靠美国北部地区的出口加工业也得到了迅猛发展。

    2．北美自由贸易协定的生效和运行，对墨西哥

    的影响大大超过对美国的影响。这种影响既有积极方面，又有消极方面。